Расположен вдоль изгиба реки Ганг, берега которой застроены длинными каменными лестницами – спусками к воде, называемыми гхатами (дословно «пристанями»), куда приходят тысячи паломников и местных жителей на ежедневные ритуальные омовения.
Известный верующим также под названием Каши, «Проливающий свет», «город Света», основанный самим Шивой, Варанаси один из древнейших городов мира, расположенный у брода на древнем торговом пути, Варанаси является одним из самых святых мест тиртха («переправ» в мир иной, которые позволяют верующим приближаться к божественному, а богам и богиням спускаться на землю).
На протяжении всей своей истории это место привлекало паломников, молящихся, отшельников и ученых, изучающих Веды, в том числе таких мудрецов как Будда, Махавира (основатель джайнской веры) и великий индуистский реформатор Шанкара. Вдовы и пожилые люди приходят сюда в поисках убежища или чтобы доживать здесь свои последние дни, они находят себе приют в храмах и их поддерживают подаяния верующих.
В 8-ми км от Варанаси расположился город Сарнатх. Место паломничества буддистов. Именно здесь Будда произнес свою первую проповедь. Позднее Ашока, великий император династии Маурья, увековечил эти места, воздвигнув здесь 35 метровую ступу Дамекх. Рядом со ступой возвышается джайнистский храм. В археологическом музее Сарнатхасобрана богатая коллекция древнейших буддистских реликвий. Есть тут и прекрасные изображения Будды и Бодхисатв, сделанные в глубокой древности мастерами, видевшими этих святых своими глазами.
Концепция дизайна и разработка