Долина Виньялес

Valle de Vinales – самый яркий пример карстовой долины на Кубе. Из ровной и плоской земли в долине как будто растут необычные скалы высотой до 400 м – mogotes. Возраст этих известняковых образований – 160 млн лет; в народе их называют «спины слонов». Исследователями доказано, что они сформировались в тропиках в результате выветривания известняка: растительные и почвенные кислоты разъедали породу до трещинок, а дождь вымывал и уносил мельчайшие частицы. На все это ушло миллионы лет.

Флора – гордость долины. Она включает виды декоративных, плодовых и лекарственных растений: дерево-сейба (Bombax emarginatum), дуб каймана (Ekmanianthes actinophylla), необычная пальма Mycrocycas calocoma – живое наследие юрского периода. Эти достопримечательности собраны в ботанические сады Каза де Каридад (Casa de Caridad), расположенные в северо-восточной окраине долины. В пору урожая здесь можно угоститься местными фруктами.

В центре долины рассеяны крестьянские домики, создающие восхитительный сельский пейзаж. Главное занятие проживающих здесь людей – выращивание табака. Фермеры прибыли сюда приблизительно в 1800 году с Канарских Островов, и вот уже больше двухсот лет табак – жизненная основа долины Vinales, производящая 661 000 квинталов этого товара ежегодно.

Если на подъезде к деревушке Вильянес свернуть налево и проехать несколько километров до соседней долины Валье-де-лос-Дос-Эрманас, то можно полюбоваться совершенно необычным произведением искусства: это Mural de la Prehistoria («Доисторическая фреска»). В честь древних mogotes здесь на откосе скалы высотой 120 м изображены в цвете доисторические люди и животные. Идея создания грандиозной наскальной фрески принадлежала Селии Санчес, а воплощена она в жизнь кубинским художником Леовихильдо Гонсалесом - учеником известного мексиканца Диего Риверы.

Для любителей спелеологических исследований будет полезно посетить пещеры, которые в большом количестве находятся в долине. Индейцы строили свои дома в углублениях известняковых моготе (mogotes) и их реликвии с окаменелостями млекопитающих были найдены в этих пещерах.

Из всех пещер этого региона особой популярностью у посетителей пользуется Куэва-дель-Индио (Cueva del Indio) в 2 км к северу от долины Виньянес. Пещеру Индио длиной 1 км, обнаруженную только в 1920 году, пробила в породе подземная река. Наняв местного гида, можно восхитительно прокатиться на лодке по этой речушке внутри Cueva del Indio и выслушать устрашающие легенды о древних индейских племенах.
Немного западнее находится большая пещера Санто-Томас (Santo Tomаs). Внутри нее расположено 45 км галерей: это одна из самых больших пещер в Латинской Америке.