Остров Фу Куок
Живописный остров Фу Куок расположен в Сиамском заливе Индийского океана и занимает территорию 587 км. Длина острова – 62 км, ширина – от 3 до 28 км.
Население острова в настоящее время составляет более 90000 человек – занятых главным образом в пищевой промышленности, туристическом бизнесе, а также промышляющих рыболовством. Местные жители, а следом за ними и путешественники, называют Фу Куок «Островом 99 гор» – из-за множества невысоких гор, холмов и возвышенностей из песчаника, медленно понижающихся с севера на юг. Высочайшая точка острова – 603 метра над уровнем моря. В начале 17 века Фу Куок был глухой вьетнамской провинцией, население которой традиционно зарабатывало на жизнь добычей морского огурца и влачило довольно убогое существование. Позднее, в период с 1782 по 1786 год, Фу Куок стал собственностью одного из членов императорской семьи – Нгуен Аня – и его опорой в борьбе за императорский трон, который в конечном итоге Нгуен Ань и получил, сделавшись императором Зиа Лонгом.
С 1869 года остров находился под властью французской колониальной администрации. В это время стало активно развиваться сельское хозяйство, появились плантации гевеи и кокосовых пальм. В годы войны между Северным и Южным Вьетнамом на Фу Куоке располагался концентрационный лагерь, в котором содержались противники южновьетнамского режима. Он занимал огромную территорию – более 400 га. После «победы социализма» в апреле 1975 года остров постепенно превратился в центр туризма для любителей экзотической природы и чистого моря. На Фу Куоке – муссонный субэкваториальный климат, в котором различаются сухой (с ноября по март) и дождливый (с апреля по середину октября) сезоны.
В отличие от большинства известных вьетнамских курортов, этот остров расположен в акватории Индийского океана, поэтому погодный режим здесь иной, чем на остальном побережье Вьетнама. И когда для любителей подводного плавания на курортах Тихоокеанского побережья наступает мертвый сезон (с ноября по февраль), здесь, на Фу Куоке, сезон дайвинга в самом разгаре. Добраться до острова можно самолетом Вьетнамских авиалиний ATR72 ежедневно из Сайгона (полетное время 1 час) или на пароме из местечка Ань Тхой или Ха Тьен (дорога займет 4-5 часов). Два основных продукта, производимых на острове, – перец и рыбный соус. Для производства соуса построено множество небольших цехов, в целом за год производят около 10 миллионов литров, и обширные плантации, где выращивают перец (общая площадь перечных плантаций – около 500 га). Государственный заказник Фу Куок получил свой официальный статус природоохранной территории в 1986 году. Заповедник занимает территорию площадью 37 га на севере острова, в горной его части. В заповеднике более 930 видов деревьев. В лесах обитает множество мелких животных – белки-летяги, обезьяны и, конечно же, знаменитые дикие собаки Фу Куок. К сожалению, экскурсии в национальный парк проводятся только в сухой сезон.
Белые пляжи Фу Куока часто удивляют туристов своей исключительной, просто-таки сахарной белизной и поистине кристальной чистотой воды. Самые красивые пляжи располагаются вдоль западного побережья, а также на юге острова. Это настоящий рай для любителей уединенного отдыха и подводного плавания.