Мехелен
Мехелен, известный по-русски также под французским названием Малин, — небольшой город на полпути между Брюсселем и Антверпеном: с площадки на вершине соборной колокольни в хорошую погоду видны здания Антверпенского порта и Атомиум.
Колокольня эта — самое знаменитое сооружение города и прекрасное произведение познеготической архитектуры. Жители города, разбогатевшего во второй половине XV века на торговле тканями, захотели построить при своем соборе самую высокую в мире башню (167 м).
К сожалению, стоительство остановилось на 97 метрах, по-видимому, из-за нехватки средств. С башней связано прозвище мехельнцев Manedlussers: однажны ночью они бросились тушить загоревшую бушню — но оказалось, что они приняли за огонь свет вышедшего из-за обалков месяца; с тех пор их прозвали «тупителями луны». С мехеленской колокольней связано, по одной из версий, русское выражение «малиновый звон» (по французскому названию города). Дело в том, что Мехелен был и остается важнейшим центром литья колоколов и карильонной музыки. Карильон — система соединенных тросами колоколов (не менее 23), управляемых через пульт с помощью клавиш и педалей, подобно органу. Карильоны появились во Фландрии в начале XVI в. и быстро распростанились на все Нидерланды, их устанавливают как на церковных колокольнях, так и на белфортах. На башне Мехелена два карильона (по 49 колоколов, старейший из которых отлит в 1480), и слушать их музыку — особое наслаждение. Именно из Фландрии карильоны попали в Россию — первый был установлен на колокольне Первопавловского собора в Петербурге.
В конце XV в. в Мехелене жила вдова последнего Бургунского герцога Карла Смелого, Маргарита Йоркская, а вслед за этим город стал на недолгое время столицей всех Нидерландов, так как его сделала своей резиденцией Маргарита Австрийская, правительница при императорах Максимилиане I (ее отце) и Карле V (племяннике). Дворцы обеих Маргарит сохранились. Другое странное здание занимает сейчас одно из производству и реставрации шпалер, Королевская мануфактура де Вита. Экскурсия по мануфактуре (по субботам в 10.30) — возможность узнать технологию производства шпалер познакомиться с их прекрасной коллекцией.
В 1559 году Мехелен стал церковной столицей Фландрии: с 1961 года он делит эту честь с Брюсселем, так что архиепископ служит в соборе Св. Ромбаута в Мехелене и соборе Св. Михаила и Гудулы в Брюсселе. Будучи важным церковным центром, небольшой город сохранил много исторических церквей, открытых лишь в послеобеденное время. Наиболее выдающаяся — иезуитская церковь Св. Петра и Павла, лучший образец брабантского барокко, с его огромными колоннами и легкими аркадами, разделяющими нефы. Другое яркое архитектурное произведение — церковь Богоматери за Хансвейком, центральное пространство которой перекрыто огромным куполом. Главный художественный шедевр города — триптих Рубенса «Чудесный улов» в церкви Богоматери за Дейле. Прекрасная картина была специально задумана для этой церкви, и художник учел даже падение света сквозь синие и красные витражи, использовав в колорите яркие синие и красные цвета, нехарактерные для других его работ.
