Каркассон
Вряд ли можно добраться до Каркассона проще, чем по железной дороге, учитывая, что он стоит прямо на магистрали, связывающей Тулузу и Монпелье. А для любого, путешествуэщего по региону, это место, которое нельзя не посетить. Каркассон -самый яркий, если не наиболее посещаемый город во всем Лангедоке — состоит из двух отдельных «городов» — Сите (Старый город) и Нижнего города. Последний был образован в XIII в., когда Людовик IX Святой в качестве наказания жителей Каркасона, пытавшихся после захвата города в 1209 г. военачальниками Симона де Монфора восстановить в 1240 г. власть ранее правившей семьи Транкавелей, разрешил им вернуться лишь при условии, что они отстроятся на низком берегу реки Од.
Два самых важных квартала в Каркассоне — это Ситэ в верхнем городе и Бастида в нижнем городе. Между ними находится квартал Триваль, на территории которого расположен Старый мост, пересекающий Од. Ситэ стоит на возвышенности, окруженной средневековыми земляными валами. Жилые дома здесь дорогие и старинные. Движение транспорта затруднено, а в июле и в августе запрещено.
Нижний город — это древняя Бастида (средневековый укрепленный город на юго-западе Франции). В плане она представляет собой шестиугольник, по углам которого возвышаются бастионы. Улицы располагаются под прямыми углами по отношению друг к другу и организованы вокруг центральной точки — площади Карно. Бастиду опоясывает бульвар, идущий вдоль бывших древних земляных валов, уничтоженных в 1764 году по указу епископа Армана Базана де Безона. Сегодня многие узкие улицы бастиды предназначены только для пешеходного движения.
Несмотря на привлекательность хорошо сохранившегося оживленного Нижнего города, все же главное, ради чего сюда все едут, — это Сите- Старый город, крепость с двойными стенами и башенками, венчающая холм над рекой Од. На расстоянии она выглядит как миниатюрное изображение сказочного средневекового города. Виолле-ле-Дюк восстановил крепость из руин в 1844 г., а его «слишком превосходная» реставрация до сих пор яростно обсуждается.
В XII веке в стенах Каркассона жило множество приверженцев движения катаров. Им покровительствовал виконт Раймон-Роже Транкавель, поэтому в глазах папы город стал местом распространения ереси. В конце концов, Иннокентий III провозгласил начало крестового похода против катаров, во главе которого встал Симон де Монфор. В августе 1209 года армия крестоносцев осадила Каркассон. Два городка быстро пали, они были сожжены и разрушены. Однако крепость Каркассон некоторое время продолжала сопротивляться. Но через две недели после начала осады виконт Каркассона был вынужден сдаться из-за нехватки питьевой воды. После этого его бросили в тюрьму, где он вскоре умер. После взятия Каркассона земли Транкавелей были переданы Симону де Монфору. Его сын передал эти владения королю Франции, который включил их в свой домен в 1224 году.
После неудачной попытки восстания каркассонцев во главе с сыном виконта Транкавеля в 1240 году, Людовик Святой изгнал бунтовщиков из города и велел им поселиться на другом берегу реки: так начал строиться новый город, Бастида. Каркассон превратился в город с двумя центрами, между Ситэ и Бастидой разгорелась настоящая социальная борьба и экономическая конкуренция. Постепенно Бастида Святого Людовика начала процветать и даже превзошла Ситэ, который постепенно потерял свою власть и политическое значение.
В 1248 году в нижнем городе появилось консульство. Городом правили шесть консулов вместе со знатью. В XIV веке город стал первостепенным производителем текстиля в королевстве, в основном шерсти. Стада Каркассона паслись в Корбьерах и на Черной горе. Продукция экспортировалась в такие города как Константинополь и Александрия. В 1348 году в городе, как и во всей стране, началась чума. Эпидемия периодически возобновлялась вплоть до следующего века. В это же время из-за Столетней войны город нес большие убытки. В 1355 году Эдуард Черный Принц сжег нижний город, но пощадил Ситэ. В 1359 году Бастида была восстановлена и укреплена. Текстильное производство возобновилось и получило дальнейшее развитие.
