Галапагосские острова
Архипелаг, состоящий из 16 крупных и множества мелких островов общей площадью 7,8 тыс. км и населением более 4 тыс. человек. Острова принадлежат Республике Эквадор. Их еще называют Черепашьи острова (от испанского galapago — «черепаха») или архипелаг Колон (по имени Колумба). Наиболее крупные о-ва: Исабела, Фернандина, Сан-Сальвадор, Санта-Крус и Сан-Кристобаль. Административный центр — город и порт Бакерисо-Морено
Галапагосские острова — это один из наиболее живописных Национальных парков. Галапагосы принято считать «лабораторией эволюции».
Каждый из 13 главных островов, отличается от другого по виду и дикой природе. Несмотря на активные вулканы и суровую местность, везде есть животные, которые вынуждены были приспосабливаться к местному ландшафту и климату. Именно эти адаптации вдохновили Чарльза Дарвина, который провел 5 недель на корабле Бигль в 1835 году, написать свой знаменитый труд «Происхождение видов».
Наиболее общепринятый способ осмотреть Галапагосские острова — это круиз от острова к острову, с выходами на берег с опытным гидом. Диких животных можно легко видеть в удивительной близости от себя, по всем берегам и скалам. Самым поразительным отличием Галапагос ото всего мира является — отсутствие страха животных перед человеком.
Примечание: Входная плата в парк — 100 долл.США.
Остров Санта-Крус
Пуэрто Айора — главный порт архипелага, где проживает большинство жителей Галапагосских островов (приблизительно 15000 человек). Рядом с городом: красивый пляж Тортуга Бэй, центр разведения гигантских черепах, лавовые пещеры, научно-исследовательский центр Чарльза Дарвина и Галапагосский Национальный парк. В Пуэрто Айоре и его окрестности возможно заниматься подводным плаванием в маске, дайвингом, наблюдением за птицами, яхтингом и каякингом, треккингом, катанием на лошадях и велосипедах и т.д. Размещение варьируется от совсем дешевых до дорогих отелей. Из Пуэрто Айоры на арендованной яхте можно отправиться к другим населенным островам. Так же можно взять на прокат легкий самолет и оставаться на более удаленных мест несколько дней.
Научно-исследовательский центр Чарльза Дарвина основан для поддержания попыток сохранения архипелага. Ученые, преподаватели, студенты, волонтеры и обслуживающий персонал со всего мира работают на станции для охраны «живой лаборатории эволюции». Одна из самых серьезных проблем экосистемы Галапагосских островов — ввозимые виды животных, такие как собаки, кошки, козы и насекомые. Станция Чарльза Дарвина в содружестве с другими партнерами, такими как Галапагосский Национальный парк, постоянно работает над контролем за угрозами экосистеме на островах. У станции есть программа кормления и сохранения гигантских черепах. Гигантские черепахи содержатся на территории биостанции. Когда молодые черепахи взрослеют и становятся достаточно сильными для выживания, их возвращают в природную среду обитания.
Остров Сан-Кристобаль
Порт Бакерисо-Морено, столица Галапагосской провинции, второй по величине населенный пункт на Галапагосских островах. Главная достопримечательность — Центр интерпретации, построенный в содружестве с испанским правительством. Этот центр рассказывает о вулканическом происхождении и природной истории островов. Морских львов всегда можно найти в главном парке поселка, рядом с маленьким пляжем.
Остров Исабела (Изабела)
Почти не затронут туризмом. В поселке Пуэрто-Вилламил проживает около 2500 человек, главным образом, рыбаки. Развитие туризма на острове Исабела, главным образом, сводится к посещениям частных яхт и небольшого числа счастливых туристов, которые слышали о чудесах этого острова. Прямо рядом с поселком есть несколько впечатляющих мест: дорожка вдоль рифа, где обитает несколько белых акул, где вы легко можете понаблюдать за ними с земли; залив Конха и Перла, отличное место для подводного плавания в маске; центр разведения гигантских черепах и впечатляющие вулканы Сьерра Негра и вулкан Чико.
Сьерра Негра обладает вторым по величине кратером в мире диаметром 11 километров. Вулкан Чико имеет удивительный «лунный» пейзаж с причудливыми образованиями из лавы. Вокруг кратера Сьерра Негра можно проехать на лошадях, чтобы добраться до вулкана Чико. Также возможно разбить лагерь с разрешением Национального парка. На острове Изабелла есть также озеро фламинго и несколько красивых троп по пути к «стене слез». До провозглашения Галапагосов Национальным парком этот остров был колонией тюремного заключения (около 1946 г.). Узники были заняты переносом и размещением острых лавовых камней для строительства этой впечатляющей стены.
Острова Сантьяго и Бартоломе
На черном берегу местечка Пуэрто Эгас можно увидеть морских игуан, голубых цапель, ловца устриц, чаек и других береговых птиц, крабов и морских львов. После прогулки можно поплавать и понырять в маске.
Остров Бартоломе впечатляет своими вулканическими пейзажами такой красоты, что его виды облетели весь мир. Здесь можно поплавать с морскими львами и галапагосскими пингвинами, которыми являются вторыми из самых маленьких пингвинов в мире. Последнее течение Эль Ниньо подогрело воды и, к сожалению, значительно уменьшило колонии пингвинов. Можно совершить короткую прогулку с пляжа до берега за бухтой. Здесь нельзя плавать, но можно полюбоваться акулами и скатами манта, которых легко можно видеть плавающими близко от берега.
Поднявшись на вершину острова на высоту 114 метров можно оценить фантастически красивый пейзаж островов.
