Куско
Куско — столица Империи Инков. Люди живут здесь на высоте 3500 метров. Везде, кроме экватора, на таких высотах снег, ледники, чахлая травка. А в Куско цветут сады, в год собирают по три урожая картошки, кукурузы, ячменя и помидоров. Лучше всего начать осмотр достопримечательностей с собора, расположенного на Пласа-де-Армас (Рlaza de Armas). Известная во времена инков как Уанкайпата, она являлась центром империи и местом, где проводились главные религиозные и военные церемонии. Здание собора, возведение которого шло целое столетие, построено на древнем каменном фундаменте храма Инка Виракочи.
В городе достаточно много храмов, но, пожалуй, самым красивым можно назвать церковь Ла-Компанья (La Compania). Она расположена на главной площади, где когда-то стоял дворец Инка Уайны Капака. Изысканный интерьер храма, резные балконы и алтарь, покрытый золотой фольгой, — все это строилось с большим искусством в течение ста лет.
Во внутреннем дворе храма Солнца и находился Золотой сад с искусно выполненными из золота и серебра деревьями, фруктами, цветами и даже бабочками в натуральную величину.
Прекрасная коллекция картин «школы Куско» ХVI-ХVIII веков представлена в Музее религиозного искусства (Мuseum of Religious Art) на калье Паласио, которая спускается от пласа де-Армас. Здание музея, на месте которого раньше стоял дворец Инка Роки, построено в мавританском стиле, двери и балконы украшены изящной резьбой. Рядом с ним можно увидеть двенадцатиугольный камень (Тwelve Angled Stone) — шедевр индейских каменотесов, доказавших, что камень не обязательно должен быть прямоугольной формы, чтобы удержаться в кладке без скрепляющего раствора.
Самые известные из здешних руин — это останки могучей крепости Саксайуаман (Sacsayhuaman), замечательный памятник архитектуры доколумбовой эпохи. Она сложена из массивных глыб, каждая из которых весит 125 тонн, а вес самой крупной глыбы достигает 360 тонн. Три параллельные зигзагообразные стены, каменный «трон Инки», 21 бастион, над которыми возвышаются мощные башни — каждая была способна укрыть до тысячи воинов. На кечуа Саксайуаман значит «Хищная птица серокаменного цвета». Долгое время Саксайуаман считался крепостью, где Инка делал смотр своим войскам. В последнее время ученые все больше склоняются к тому, что комплекс имел прежде всего религиозное назначение и был одним большим Домом Солнца. Ежегодно 24 июня в крепость приезжают тысячи туристов, чтобы попасть на праздник зимнего солнцестояния Инти Райми. Это торжественная церемония с символическим жертвоприношением, которое совершают индейцы в традиционных нарядах.
